Introduction
Les boissons sans alcool connaissent une popularité grandissante. Mocktails, vins désalcoolisés, bières sans alcool et spiritueux « 0 % » sont maintenant omniprésents dans les épiceries, restaurants et événements sociaux. Pour plusieurs, ces produits représentent une façon de réduire leur consommation d’alcool sans renoncer à l’aspect social ou festif des boissons alcoolisées. Mais ces boissons sont-elles réellement meilleures pour la santé?
Une alternative généralement préférable à l’alcool
D’un point de vue de santé publique, remplacer l’alcool par des boissons sans alcool peut présenter plusieurs avantages. En effet, même une consommation modérée d’alcool est associée à certains risques pour la santé, notamment :
- une augmentation du risque de plusieurs cancers;
- une perturbation du sommeil;
- des effets sur le foie;
- une hausse de la pression artérielle;
- des interactions médicamenteuses;
- un risque accru de dépendance chez certaines personnes (1,2).
Ainsi, les boissons sans alcool peuvent constituer pour plusieurs une stratégie intéressante de réduction de ces risques. Toutefois, les experts soulignent également certaines limites, notamment la teneur en sucre parfois élevée de certains produits, le risque de perception erronée de ces produits comme étant automatiquement « santé » et, dans certains cas, le maintien de comportements ou habitudes associés à l’alcool (3).
« Sans alcool » ne veut pas dire « sans sucre »
L’absence d’alcool ne signifie toutefois pas automatiquement qu’un produit est santé. Plusieurs boissons sans alcool, particulièrement certains mocktails commerciaux, cocktails prêts-à-boire, vins désalcoolisés et boissons aromatisées, peuvent contenir des quantités importantes de sucres ajoutés (3,4).
Dans les boissons alcoolisées traditionnelles, une partie du sucre est transformée en alcool lors de la fermentation. Lorsque l’alcool est retiré par la suite, certains fabricants ajoutent du sucre ou du jus concentré afin d’améliorer la texture, l’équilibre et la saveur du produit (5). Résultat : certaines boissons sans alcool peuvent contenir autant, voire plus de sucre qu’une boisson gazeuse.
Par exemple, certains vins sans alcool contiennent environ 2 à 4 g de sucre par verre, alors que d’autres peuvent dépasser 15 à 20 g par portion, soit une quantité similaire à certaines boissons gazeuses (4).
Une consommation fréquente peut avoir des impacts sur la santé
Boire occasionnellement un mocktail ou un vin sans alcool ne représente généralement pas un problème de santé. Toutefois, lorsqu’elles sont consommées fréquemment et en grande quantité, elles peuvent contribuer à un apport calorique excessif et à une augmentation du risque de certaines maladies chroniques, notamment le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires (7).
Comme pour plusieurs produits transformés, l’impact dépend surtout :
- de la fréquence de consommation;
- des quantités consommées;
- et des habitudes alimentaires globales.
Tous les produits ne se valent pas
La qualité nutritionnelle des boissons sans alcool varie énormément. Certaines contiennent peu ou pas de sucre ajouté, des ingrédients simples et peu de calories. D’autres ressemblent davantage à des boissons sucrées déguisées en produits « bien-être ».
Il est donc utile de regarder :
- la quantité de sucres;
- les calories;
- la taille des portions;
- la liste d’ingrédients.
En ce qui concerne les boissons sans alcool qui ne contiennent pas de sucre, l’industrie utilise plutôt des édulcorants pour conserver un goût sucré. Bien que ces produits puissent contribuer à réduire l’apport en sucres, leurs effets à long terme sur la santé font encore l’objet de recherches et demeurent débattus (8). Comme pour plusieurs produits transformés, la modération et la variété demeurent de bonnes stratégies.
Quelques conseils pratiques
Les options plus intéressantes incluent :
- l’eau pétillante aromatisée sans sucre;
- les mocktails maison à base d’eau pétillante, d’agrumes et d’herbes fraîches;
- certaines bières sans alcool faibles en sucre;
- les kombuchas faibles en sucre;
- les vins sans alcool moins sucrés (4)
À l’inverse, il peut être préférable de limiter :
- les cocktails prêts-à-boire très sucrés;
- les boissons contenant des sirops ou concentrés de jus en grande quantité;
- les produits « sans alcool » consommés comme substitut quotidien aux boissons gazeuses (4).
À titre de repère, privilégiez des boissons contenant idéalement moins de 5 à 10 % de la valeur quotidienne (% VQ) en sucres par portion et limitez les produits contenant 15 % VQ ou plus.
En résumé
Les boissons sans alcool réduisent les risques associés à la consommation alcoolique. Cependant, « sans alcool » ne signifie pas automatiquement « bon pour la santé ». Comme pour plusieurs produits transformés, la qualité nutritionnelle varie énormément d’un produit à l’autre. Certaines boissons contiennent davantage de sucres ajoutés, tandis que d’autres utilisent des édulcorants ou contiennent peu de sucre. L’idéal demeure donc une approche nuancée : réduire l’alcool est bénéfique, mais il faut porter attention au contenu nutritionnel des alternatives.
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Références :
- Canadian Centre on Substance Use and Addiction. Canada’s Guidance on Alcohol and Health. 2023.
- World Health Organization. No level of alcohol consumption is safe for our health. 2023.
- Bowdring MA, et al. Advising patients on the use of non-alcoholic beverages that mirror alcohol: a review for healthcare providers. 2024.
- Cleveland Clinic. Healthy Nonalcoholic Drink Options. 2024.
- Catarino M, et al. Techniques for dealcoholization of wines and their impact on wine quality. Foods. 2021;10(12):3184.
- Diabetes Canada Clinical Practice Guidelines Expert Committee. Diabetes Canada 2023 Clinical Practice Guidelines.
- Malik VS, Popkin BM, Bray GA, et al. Sugar-sweetened beverages and risk of metabolic syndrome and type 2 diabetes. Diabetes Care. 2010;33(11):2477-2483.
- World Health Organization. Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline. 2023.
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